Uprostřed světové hospodářské krize vydal papež Pius XI.. v roce 1931 encykliku Quadragesimo anno, která pojednává o dějinné zkušenosti čtyřiceti let od vydání první sociální encykliky Rerum novarum. Je dostatečně známo, že další vývoj průmyslové společnosti nebyl nikterak harmonický. Partnerství mezi kapitálem a prací, o němž mluvila encyklika Rerum novarum, se neuskutečnilo. Vyvinula se konfliktní třídní společnost mezi mocensky silným kapitálem a organizovanou prací. První světová válka odsunula do pozadí násilné konflikty, které však po jejím skončení vzplály s obnovenou prudkostí a vedly i k velkému napětí uvnitř katolické církve. Soustřeďovaly se především kolem ústředních otázek nově vzniklé průmyslové společnosti: kolem otázky vlastnictví a bezpracného důchodu, kolem vztahu mezi kapitálem a prací, kolem spravedlivé mzdy. V pozadí však stál hlavní problém: překonání třídní společnosti. Spory byly vedeny s velikou tvrdostí. Lidé se stále obraceli na papeže a žádali od něho jasné slovo. Pius XI. plánoval novou sociální encykliku už ve dvacátých letech, ale teprve čtyřicáté výročí Rerum novarum mu poskytlo vítanou příležitost k vydání jednoho z nejdůležitějších dokumentů sociální nauky církve.
Encyklika Quadragesimo anno svým jednoznačným stanoviskem k řadě sporných otázek zabránila rozkolu sociálního katolicismu a jasně stanovila a pojmově formulovala některé zásady sociální nauky církve, které byly v encyklice Rerum novarum jen naznačeny.
Jde o dvojí povahu vlastnictví, soukromou a sloužící obecnému blahu, o vztah mezi kapitálem a prací, o odproletarizování proletariátu a o spravedlivou mzdu.
Poprvé je v této encyklice definován pojem subsidiarity: stát a společnost musí občanům a malým společenstvím poskytovat podporu a pomoc, ale ponechat jim svobodu. Stát se nemá vměšovat do záležitostí rodinného života, do práva rodičů na výchovu dětí, do politiky, do záležitostí církví.
Papeži jde o nový společenský řád, který předpokládá mravní obnovu člověka. Pius XI. zdůrazňuje potřebu lásky pro sociální smír: Vyzývá sociální hnutí k větší aktivitě, poukazuje na důležitost odborů. Účelem encykliky není vědecká analýza společnosti, ale obnova a znovunastolení společenského řádu v duchu evangelia.
Tato encyklika se pokusila navrhnout společenský řád spočívající v podstatě na středověkém řádu stavovském. Je to první, ale zároveň poslední encyklika, která se pokusila předložit návrh celospolečenského řádu. Žádná další sociální encyklika ani 2. vatikánský koncil se už o žádném konkrétním společenském řádu nezmiňují. Encyklika Quadragesimo anno tak znamená konec představ o jakémsi předem deklarovaném společenském řádu.
OBSAH
Předmluva
Úvod
Rerum novarum a sociální encykliky před ní
Podnět k vydání Rerum novarum
O čem pojednává Rerum novarum
Důvody této nové encykliky
I. Jaká dobrodiní vzešla z Rerum novarum
1. PODNĚTY PRO CÍRKEV
Sociální učení
Praktická sociální práce
2. JAKÉ PODNĚTY DALA ENCYKLIKA STÁTU
3. JAKÉ PODNĚTY DALA ENCYKLIKA SVÉPOMOCI
Odborové dělnické organizace
Jiné odborové organizace
Organizace zaměstnavatelů
Rerum novarum, Magna charta sociálního řádu
II. Pravomoc církve v oblasti hospodářské a sociální
1 . VLASTNICKÉ PRÁVO
Individuální a sociální stránka majetku
Povinnosti plynoucí z vlastnictví
Co může stát
Povinnosti vztahující se k přebývajícím příjmům
Právní důsledky nabývání vlastnictví
2. KAPITÁL A PRÁCE
Protiprávní nároky kapitálu
Nespravedlivé nároky práce
Vůdčí zásada pro spravedlivé rozdělení výnosu
3. ODPROLETARIZOVÁNÍ PROLETARIÁTU
Záchrana proletariátu nabytím jmění
4. SPRAVEDLIVÁ MZDA
Námezdný poměr není sám o sobě nespravedlivý
Individuální a sociální charakter práce
Trojí zvlášť význačný zřetel
a) Pokrytí životních potřeb dělníka a jeho rodiny
b) Hospodářský stav podniku
c) Obecné blaho
5. NOVÝ SPOLEČENSKÝ ŘÁD
Stavovský řád
Regulativní princip hospodářského života
Kritika odborů jako státních institucí
III. Změny, ke kterým došlo od doby Lva XIII.
1. ZMĚNY V KAPITALISTICKÉ EKONOMICE
Hospodářská diktatura místo svobodné soutěže
Neblahé důsledky
Pomoc
2. PROMĚNY SOCIALISMU
a) Radikální socialismus: komunismus
b) Umírněnější socialismus
Zmírnění ostrého třídního boje a radikálního požadavku na odstranění soukromého vlastnictví
Je možná střední cesta?
Protiklad ke křesťanskému pojetí společnosti
Katolík a socialista - neslučitelné pojmy
Pronikání socialismu do výchovy
Katoličtí přeběhlíci v řadách socialistů
Zveme zbloudilé k návratu
3. MRAVNÍ OBNOVA
Hlavní zlo dnešní společnosti - zkáza duší
Příčiny této zkázy
Léky
a) Obnovení hospodářství v křesťanském duchu
b) Úkol lásky v novém řádu
Obtíže úsilí o nový řád
Jak postupovat
Jednota a svornost